'Het is voor ouderen heel fijn om een plek te hebben waar je alles kunt bespreken.'

Vrijwilligers zijn in de ouderenzorg niet meer weg te denken. Integendeel. Volgens welzijnsmedewerker Anneke Bollen brengen vrijwilligers juist dat belangrijke stukje extra welzijn voor ouderen. “Alles draait om tijd en aandacht. Zonder vrijwilligers zouden we in woonzorgcentrum de Meergaarden heel wat minder activiteiten kunnen organiseren voor onze bewoners.”

Een van die vrijwilligers is voormalig predikant Jan Hazeleger. Al meer dan 10 jaar leidt hij op de derde dinsdag van de maand een gespreksgroep voor bewoners van de Meergaarden in Eibergen. “Het doet mensen goed om hun levensverhaal te kunnen vertellen.”

Welke onderwerpen komen in de gespreksgroep zoal aan bod?
“Dat is heel wisselend, reageert Jan. “Ik vraag altijd aan de mensen of er iets is wat ze bezighoudt. Soms kom ik zelf met een onderwerp waar ik bij stil wil staan. En dan kies ik graag een verrassende invalshoek. Laatst hadden we het over de zaligspreking. Rooms-Katholieken zeggen nog weleens ‘zalig nieuwjaar’… Wanneer gebruik je nu dat woord zalig? En wat is een zalig mens? Die vragen leg ik op tafel en daar praten we dan over. Maar het kan ook gaan over zaken waar mensen lang mee gezeten hebben. Bijvoorbeeld een dochter die lesbisch is. Ik merk dat mensen op hoge leeftijd dan toch ineens wat makkelijker lucht kunnen geven aan zo’n thema.”

Zou je kunnen zeggen dat ouderen graag de balans opmaken?
Anneke: “Ja zeker. Geloof maar dat mensen veel hebben meegemaakt. Sommige gebeurtenissen dragen ze een heel leven met zich mee. Dat merk je in de gesprekken. Het gaat bij ons in de groep dan ook vaak over zingevingsvraagstukken.” Jan vult aan: “Recent hadden we het over dementie. De man van een bewoner herkende haar niet meer, waardoor zij verbitterd was geraakt. ‘Het hoeft voor mij allemaal niet meer’, vertelde ze ons. Dat komt er in de gespreksgroep dan gewoon allemaal uit. Mensen voelen zich bij ons veilig om zich uit te spreken.”

Wat beweegt jou om dit te doen Jan?
“Ik denk dat ik zelf veel in de behoefte van mensen herken om af en toe het hart te luchten. Ik kom zelf uit een behoorlijk strak orthodoxe sfeer en heb een heel proces doorgemaakt om daar mijn eigen weg in te vinden. Daarover kunnen praten met anderen werkt heilzaam. Het is voor ouderen heel fijn om een plek te hebben waar je alles kunt zeggen en bespreken. Als ik daaraan kan bijdragen dan doe ik dat graag.”

En wat brengt het jou?
“Na mijn emeritaat is dit voor mij een mooie manier om van betekenis te blijven voor anderen. Het moeten is eraf, maar ik vind het fijn om in gesprek te blijven met mensen.”

Hoe ervaren jullie de onderlinge samenwerking?
“Oh heel plezierig. Er wordt altijd koffie en thee voor ons klaar gezet, daar hoef ik nooit naar om te kijken. En we kennen elkaar inmiddels goed dus ook in die samenwerking is alles bespreekbaar. Zo houden we samen de energie erin”, aldus Jan. Anneke: “Daar sluit ik me graag bij aan. Vrijwilligers zoals Jan laten zien hoe waardevol tijd en aandacht kunnen zijn. Dankzij hen blijft de Meergaarden een plek waar bewoners zich gehoord en gezien voelen.”